Austrália, Reino Unido e Estados Unidos avançam em iniciativas estratégicas voltadas à futura frota de submarinos nucleares australianos e ao desenvolvimento de sistemas autônomos submarinos
O projeto AUKUS (Austrália, Reino Unido e Estados Unidos), anunciou novos avanços nos programas desenvolvidos no âmbito da parceria estratégica AUKUS, reforçando tanto os esforços para a futura operação de submarinos nucleares australianos quanto a cooperação tecnológica em sistemas subaquáticos não tripulados.
O anúncio, realizado durante o Workshop de Shangri-La, um dos principais fóruns de segurança e defesa da região Indo-Pacífico, realizado em Singapura no final de maio.
As medidas abrangem os dois pilares centrais da parceria. O Pilar 1 concentra-se na capacitação da Austrália para operar submarinos de propulsão nuclear, enquanto o Pilar 2 é voltado ao desenvolvimento conjunto de tecnologias avançadas de defesa.
No âmbito do Pilar 1, os três países confirmaram os arranjos finais para a operacionalização da chamada Submarine Rotational Force-West (SRF-West), iniciativa que passará a funcionar a partir do final de 2027 e que representa um dos marcos mais importantes do programa de transição da Marinha Real Australiana para a operação de submarinos nucleares.
O projeto prevê a presença rotativa permanente de submarinos nucleares britânicos da classe Astute e de até quatro submarinos norte-americanos da classe Virginia na Base Naval HMAS Stirling, localizada no estado da Austrália Ocidental.
A instalação militar vem passando por um amplo processo de modernização para suportar o aumento da atividade naval. O governo australiano destinou aproximadamente 8 bilhões de dólares australianos para melhorias de infraestrutura, expansão logística e adequações necessárias para receber e sustentar operações envolvendo submarinos de propulsão nuclear.
Segundo os três governos, a SRF-West permitirá ampliar significativamente a capacidade logística, industrial e de manutenção necessária para apoiar futuras operações submarinas na região do Indo-Pacífico.
Além disso, a iniciativa busca preparar a Austrália para operar sua futura frota de submarinos da classe Virginia, que deverá ser adquirida junto aos Estados Unidos. De acordo com o Departamento de Defesa australiano, a previsão continua sendo o recebimento do primeiro submarino nuclear da classe Virginia no início da década de 2030.
Como parte dos preparativos, a Marinha dos Estados Unidos iniciará o envio de militares e especialistas para a base HMAS Stirling a partir do segundo semestre de 2026. Esses profissionais serão responsáveis por apoiar o desenvolvimento da infraestrutura, o treinamento de pessoal australiano e a preparação das futuras operações conjuntas.
Durante pronunciamento realizado em 31 de maio, o ministro da Defesa da Austrália, Richard Marles, afirmou que a decisão de adquirir três submarinos usados da classe Virginia foi motivada principalmente por fatores financeiros e operacionais.
Segundo o ministro, a compra das embarcações permitirá reduzir custos e simplificar o processo de transição da Marinha Australiana para a operação de submarinos nucleares, acelerando a obtenção de capacidades estratégicas consideradas essenciais para o ambiente de segurança do Indo-Pacífico.
Paralelamente, os três países também anunciaram o primeiro projeto formal do Pilar 2 da parceria AUKUS.
A iniciativa será dedicada ao desenvolvimento conjunto de cargas úteis e sistemas de apoio para veículos subaquáticos não tripulados (UUVs – Unmanned Underwater Vehicles), ampliando a capacidade de vigilância, reconhecimento, coleta de informações e operações marítimas autônomas dos países participantes.
Embora detalhes técnicos sobre os sistemas não tenham sido divulgados, os governos informaram que as primeiras entregas operacionais estão previstas para ocorrer a partir de 2027.
Os UUVs vêm assumindo crescente importância nas estratégias navais modernas devido à sua capacidade de operar em ambientes de alto risco sem expor tripulações humanas. Esses sistemas podem ser empregados em missões de reconhecimento submarino, guerra antissubmarino, proteção de infraestrutura crítica, monitoramento de cabos submarinos e coleta de inteligência.
O anúncio reforça a evolução da parceria AUKUS para além da transferência de submarinos nucleares, consolidando-se como uma plataforma de cooperação tecnológica voltada ao desenvolvimento de capacidades militares avançadas para enfrentar os desafios estratégicos da região Indo-Pacífico.
Para Austrália, Reino Unido e Estados Unidos, a combinação entre submarinos nucleares de ataque, infraestrutura logística compartilhada e sistemas autônomos submarinos representa um elemento central da estratégia de dissuasão e de manutenção do equilíbrio de poder em uma das regiões mais disputadas do mundo.
À medida que os projetos avançam, a operacionalização da SRF-West e o desenvolvimento de novas tecnologias não tripuladas deverão se tornar alguns dos pilares mais visíveis da cooperação militar trilateral estabelecida pelo AUKUS.
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