Aproximação agressiva de caças russos teria ativado sistemas de emergência do RC-135W da RAF em meio ao aumento das tensões entre Moscou e Londres
A Força Aeroespacial Russa enviou caças Sukhoi Su-27 e Sukhoi Su-35 para interceptar repetidamente uma aeronave de reconhecimento eletrônico Boeing RC-135W Rivet Joint da Real Força Aérea Britânica (RAF) que operava próxima às forças russas sobre o Mar Negro.
O Ministério da Defesa do Reino Unido divulgou em 20 de maio imagens dos episódios, incluindo uma aproximação considerada extremamente próxima por parte de um Su-35, que teria acionado automaticamente os sistemas de emergência da aeronave britânica e desativado o piloto automático.
Segundo as informações divulgadas, um Su-27 russo realizou posteriormente seis passagens diretamente à frente do RC-135W, chegando a uma distância aproximada de apenas seis metros da aeronave britânica.
Os incidentes ocorreram em um momento de elevada tensão entre Moscou e Londres, enquanto o Reino Unido mantém participação ativa no apoio militar à Ucrânia, incluindo operações envolvendo militares britânicos e unidades dos Royal Marines.
As interceptações de aeronaves de inteligência da OTAN tornaram-se frequentes sobre o Mar Negro desde o início da guerra entre Rússia e Ucrânia. Aeronaves ocidentais vêm intensificando missões de vigilância e coleta de dados para apoiar as forças ucranianas, fornecendo inteligência eletrônica, monitoramento de radares, interceptação de comunicações e localização de centros de comando russos.
O RC-135W Rivet Joint desempenha papel central nessas operações por possuir sensores capazes de captar emissões eletromagnéticas, comunicações militares e movimentações de defesa aérea inimigas. O apoio de inteligência ocidental também inclui o emprego de centenas de satélites e aeronaves especializadas em reconhecimento estratégico.
O episódio relembra incidentes anteriores envolvendo aeronaves russas e britânicas na região. Em outubro de 2022, um Su-27 russo chegou a disparar um míssil durante uma interceptação contra outro RC-135W britânico sobre o Mar Negro. Em outras ocasiões, os aviões da RAF passaram a operar escoltados por caças Eurofighter Typhoon devido ao aumento do risco operacional.
Nos últimos anos, Estados Unidos e aliados também ampliaram o emprego de plataformas avançadas de vigilância na região. Entre elas estão o drone estratégico RQ-4 Global Hawk e aeronaves Boeing P-8 Poseidon equipadas com o radar secreto AN/APS-154 Advanced Airborne Sensor, capaz de monitorar alvos em profundidade dentro do território russo.
Embora o Su-27 seja considerado um projeto da era soviética atualmente em processo gradual de retirada de serviço, o Su-35 representa uma evolução profunda da plataforma original. O caça incorpora aviônicos modernos, radar de varredura eletrônica, novos enlaces de dados e motores AL-41F-1S de nova geração. A aeronave tem sido amplamente utilizada pela Rússia na guerra da Ucrânia, tornando-se um dos caças mais testados em combate aéreo do período pós-Guerra Fria.
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