Navio da Marinha chinesa cruzou o Estreito de Miyako acompanhado de um navio de apoio logístico, em mais um movimento de expansão naval de Pequim na região
O Ministério da Defesa do Japão informou ter identificado pela primeira vez uma fragata chinesa da classe Jiangkai III (Type 054B) operando além da chamada “primeira cadeia de ilhas”, em um deslocamento que aparenta marcar a estreia da classe no Pacífico Ocidental. A detecção ocorreu durante atividades de monitoramento conduzidas pela Força Marítima de Autodefesa do Japão (JMSDF).
Segundo comunicado divulgado em 19 de maio, militares japoneses acompanharam a movimentação de dois navios da Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN): a fragata Type 054B Luohe, de número de casco 545, e o navio de apoio logístico rápido Type 901 Hulun Hu, identificado pelo casco 901.
As embarcações foram inicialmente detectadas em 18 de maio, a noroeste de Okinawa, antes de seguirem rumo ao sul e cruzarem o Estreito de Miyako em direção ao Oceano Pacífico no dia seguinte. A passagem marítima entre Okinawa e a ilha de Miyako é considerada uma das principais rotas utilizadas pela marinha chinesa para acessar o Pacífico Ocidental a partir do Mar da China Oriental.
O Ministério da Defesa japonês destacou que esta foi a primeira vez que a JMSDF registrou a presença de uma fragata Type 054B durante suas operações de vigilância e reconhecimento marítimo. O monitoramento da força-tarefa chinesa foi realizado por aeronaves de patrulha marítima P-1 e P-3C da aviação naval japonesa, baseadas respectivamente em Atsugi e Naha.
A movimentação é vista como mais um indicativo da crescente projeção naval chinesa no Indo-Pacífico, especialmente em áreas estratégicas próximas ao Japão, Taiwan e às rotas marítimas utilizadas pelas forças dos Estados Unidos e aliados na região.
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