EUA enviam caças F-16 CJ "Wild Weasel" ao Oriente Médio para caçar radares do Irã

Esquadrão especializado em supressão de radares retorna à região dias após colapso de cessar-fogo e retomada de ataques contra Teerã

Os Estados Unidos, ordenaram o envio emergencial de caças F-16CJ Fighting Falcon, apelidados de "Wild Weasel", ao Oriente Médio, à medida que as operações aéreas contra o Irã se intensificam. 

A movimentação, confirmada por múltiplas fontes internacionais, envolve aeronaves do 480th Fighter Squadron, baseado em Spangdahlem, na Alemanha, e ocorre logo após o colapso de um breve cessar-fogo regional, que levou a Casa Branca a ampliar a campanha aérea contra a infraestrutura militar iraniana.

Diferentemente dos caças multifunção convencionais, voltados a bombardeios básicos ou combate aéreo, a frota de Wild Weasel cumpre uma missão de altíssimo risco e especialização: atrair sistemas de defesa aérea inimigos para que ativem seus radares de rastreamento. 

Assim que o radar hostil entra em operação, sensores embarcados rastreiam passivamente o sinal até sua origem exata. Em seguida, os pilotos lançam mísseis antirradiação de alta velocidade que perseguem as ondas de radar, destruindo o equipamento de transmissão e cegando a rede de defesa aérea inimiga.

Esquadrão retorna à região poucas semanas após voltar para casa

A unidade envolvida, o 480th Fighter Squadron, havia retornado recentemente à Alemanha após um destacamento anterior no Oriente Médio. A escalada repentina no conflito, no entanto, forçou um retorno imediato ao teatro de operações. Trata-se do único esquadrão das Forças Aéreas dos Estados Unidos na Europa com a missão específica de supressão de defesas aéreas inimigas (SEAD).

Estrategistas militares apontam que neutralizar as defesas aéreas terrestres do Irã é pré-requisito essencial para qualquer campanha aérea prolongada na região. 

Embora o país não disponha de uma frota moderna de caças de combate, desenvolveu ao longo de décadas uma rede de defesa em camadas, composta por sistemas de mísseis russos importados e plataformas de radar de fabricação doméstica, considerada uma ameaça significativa às forças convencionais americanas.

Guerra eletrônica e mísseis antirradiação 

Para operar dentro desse ambiente fortemente defendido, os F-16CJ contam com pods avançados de guerra eletrônica somados aos mísseis especializados em caça a radares. Esses equipamentos interceptam frequências hostis e manipulam os sinais de rádio, retransmitindo dados alterados para os radares inimigos. 

A tática cria alvos falsos nas telas de monitoramento adversárias e oculta a rota real das aeronaves americanas, permitindo que os caças, não dotados de tecnologia furtiva, penetrem com segurança em espaços aéreos fortemente guarnecidos para desmantelar as redes de defesa.

Os F-16CJ Wild Weasel operam com o sistema de mira AN/ASQ-213 HARM (HTS), capaz de rastrear e localizar sistemas de radar hostis sob quaisquer condições climáticas, permitindo o emprego do míssil AGM-88 HARM ou de sua versão mais recente, o AGM-88E AARGM (Advanced Anti-Radiation Guided Missile). 

As aeronaves também carregam pods de guerra eletrônica AN/ALQ-184, destinados a interferir e confundir radares de defesa aérea inimigos.

Escalada segue colapso de cessar-fogo e ataques a infraestrutura civil

A chegada dos caças especializados sinaliza que o Pentágono está sistematicamente abrindo caminho para operações de ataque mais amplas e sustentadas na região. 

A movimentação ocorre em meio à retomada dos ataques dos Estados Unidos e de Israel ao Irã, após o fracasso de uma trégua recente, e à imposição de um bloqueio naval a portos iranianos por parte de Washington. Teerã, por sua vez, tem respondido com ataques a países da região, incluindo infraestrutura civil.

Até o momento, o Pentágono não divulgou oficialmente o número exato de aeronaves enviadas, seu destino específico dentro do teatro de operações nem a configuração completa de armamento embarcado, mantendo sigilo operacional sobre os detalhes da movimentação.