AIM-424 "Malice": Marinha dos EUA revela novo míssil ar-ar de longo alcance

Arma desenvolvida pela Raytheon tem alcance superior a 463 km e é a primeira do tipo confirmada a caber nos compartimentos internos do caça furtivo F-35C

A Marinha dos Estados Unidos (US Navy) revelou no dia 22 de agosto, durante o Tailhook Symposium realizado em Reno, estado americano de Nevada, um míssil ar-ar de nova geração até então pouco conhecido: o AIM-424 LRAAM (Long-Range Air-to-Air Missile), batizado oficialmente de "Malice". 

O armamento, desenvolvido pela Raytheon, foi apresentado com o objetivo de ampliar o alcance de engajamento ar-ar dos aviadores da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC), em meio ao avanço de mísseis de longo alcance desenvolvidos por potências rivais como Rússia e China.

Divulgação oficial e primeiras imagens

A existência do AIM-424, foi noticiada primeiramente pela revista Aviation Week e, no mesmo dia, confirmada pela própria Marinha americana, que publicou informações sobre o míssil em seu site oficial. A publicação representou a primeira apresentação oficial da arma, cujo desenvolvimento vinha sendo conduzido com discrição relativa até então.

Fotografias de um F/A-18E Super Hornet e F-35C Lightning II pertencentes ao Esquadrão de Teste e Avaliação Aérea 23 (VX-23) da Marinha, portando a nova munição, foram divulgadas na plataforma DVIDS (Digital Visual Information System), sistema oficial de distribuição de conteúdo visual das Forças Armadas dos EUA. 

Uma das imagens, tirada em abril de 2026, mostra um F/A-18E de testes em voo carregando quatro versões de treinamento do míssil — os CATM-424 (Captive Air Training Missile), identificáveis pelas linhas azuis na fuselagem — distribuídos nas estações 3, 4, 8 e 9, além de quatro CATM-120 nas estações 2, 5, 7 e 10. 

A segunda fotografia, feita no início de agosto de 2026, mostra o míssil acomodado no compartimento interno de armas de um F-35C, ao lado de um AMRAAM (Advanced Medium Range Air-to-Air Missile) fixado na porta do compartimento.

Características técnicas e comparação com o Gunslinger

Segundo a Marinha, o AIM-424 está sendo desenvolvido "para fortalecer a defesa da frota e manter uma superioridade decisiva no domínio aéreo contra ameaças avançadas". Uma vez operacional, o míssil deverá armar os caças F/A-18E/F Super Hornet, os F-35C Lightning II e o futuro caça F/A-XX, ainda em desenvolvimento pela Marinha.

O Malice, é o mais recente de uma série de mísseis ar-ar desenvolvidos pela Navy nos últimos anos, que inclui o AIM-174B Gunslinger — visto operacionalmente pela primeira vez em julho de 2024 — e o AIM-260 JATM (Joint Advanced Tactical Missile).

Comparado ao Gunslinger, o Malice é ligeiramente mais curto: 4,11 metros (13,5 pés) de comprimento, contra 5,03 metros (16,5 pés) do AIM-174B, segundo dados oficiais da Marinha. Ambos compartilham o mesmo diâmetro, de 0,34 metro (13,5 polegadas), mas a envergadura do Gunslinger é bem maior — 1,08 metro (42,7 polegadas) — em razão de grandes aletas dorsais, contra apenas 0,67 metro (26,2 polegadas) do AIM-424.

Essa diferença de envergadura tem impacto operacional direto. O Gunslinger, por seu tamanho, só pode ser transportado e lançado pelo F/A-18E/F, sendo incompatível com o transporte interno no F-35C. Já o Malice tem confirmação oficial de que cabe nos compartimentos internos de armas do caça furtivo — uma vantagem relevante para operações que exigem baixa assinatura de radar.

Alcance e propulsão

O AIM-424 tem alcance declarado "superior a 250 milhas náuticas", equivalente a 463 km. O AIM-174B, por sua vez, tem alcance operacional estimado em mais de 200 milhas náuticas. Segundo a Aviation Week, o novo míssil é de dois estágios e parece contar com uma entrada de ar compatível com um ramjet de duplo modo movido a combustível sólido — tecnologia que sugere capacidade de voo em velocidades elevadas ao longo de grandes distâncias. 

Até o momento, não há confirmação oficial detalhada sobre os parâmetros exatos de velocidade ou sobre o sistema de propulsão empregado.

Não está claro, segundo informações disponíveis, se o Malice substituirá integralmente o Gunslinger ou se os dois sistemas operarão em conjunto por tempo indeterminado. A Marinha nunca confirmou publicamente se o AIM-174 foi concebido como solução provisória até a chegada de uma arma mais avançada. 

Também permanece incerto se a Força Aérea dos EUA (USAF) incorporará o novo míssil ao seu arsenal, movimento já registrado no passado com outras munições originalmente desenvolvidas pela Marinha, como o AIM-9 Sidewinder, o AIM-7 Sparrow, o AGM-84 Harpoon e o AGM-88 HARM. A USAF, vale destacar, já trabalha no desenvolvimento de um VLRAAM (Very Long Range Air-to-Air Missile) próprio.

Contexto estratégico

O desenvolvimento de mísseis ar-ar de longo alcance como o AIM-424 responde, em parte, ao avanço de sistemas equivalentes empregados por potenciais adversários dos Estados Unidos. 

Entre eles está o R-37M russo, amplamente utilizado no conflito na Ucrânia, o PL-15 chinês — que ganhou notoriedade após o confronto de maio de 2025 entre Paquistão e Índia — e os mais reservados PL-16 e PL-17, também de origem chinesa.

Ainda assim, o AIM-424 oferece à Marinha dos EUA uma capacidade que, segundo informações disponíveis até o momento, nenhuma potência rival demonstrou publicamente: empregar um míssil de tão longo alcance a partir dos compartimentos internos de um caça furtivo. 

Embora a eficácia da arma contra caças inimigos em combates de longa distância ainda não tenha sido detalhada oficialmente, a expectativa é de que o AIM-424 seja particularmente eficaz contra alvos de alto valor, como aeronaves de alerta aéreo antecipado e controle (AEW&C), guerra eletrônica (EW) e inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR), nas fases iniciais de um eventual conflito.