Em discurso durante a troca de comando da FACh, general Hugo Rodríguez González não citou o modelo; substituição dos F-5 Tiger III segue em fase de estudos, com o F-35 entre as hipóteses
O comandante em chefe da Força Aérea do Chile (FACh) que deixou o cargo, general do ar Hugo Rodríguez González, confirmou na última sexta-feira (30) que, a instituição avança na preparação e nos requisitos para incorporar uma aeronave de quinta geração.
A declaração foi feita em discurso na cerimônia de troca de comando, com a presença do presidente, José Antonio Kast. O evento, foi realizado na Escola de Aviação, na Base Aérea El Bosque, em Santiago. O anúncio ocorre no momento em que a força estuda como substituir os caças F-5E/F Tiger III, em operação desde 1976.
O que disse o general Rodríguez
Rodríguez falou, antes de passar o comando a Leonardo Romanini. Sem dar mais detalhes, ele afirmou que a preparação será exigente e demandará formação, infraestrutura, integração digital e treinamento.
O general, não mencionou um modelo específico, no que consta do texto-base. A imprensa local, relaciona o anúncio ao F-35 Lightning II, caça monoplace furtivo desenvolvido e fabricado nos Estados Unidos pela Lockheed Martin.
Não há confirmação oficial até o momento de que esse seja o modelo escolhido. O Rio Times também registra que o aparelho foi noticiado como o F-35, sem preço divulgado.
Romanini assume a FACh
Romanini era chefe do Estado Maior Conjunto (EMCO) e sucede Rodríguez, que passa para a reserva. O general de Aviação, de 62 anos, foi designado por Kast em 13 de outubro, depois de Rodríguez completar quatro anos no comando.
A posse formal ocorre em 5 de novembro, embora a cerimônia oficial tenha sido realizada em 30 de outubro, e o mandato vai até finais de 2030.
Substituição dos F-5 está em estudo
O ministro da Defesa anunciou em Punta Arenas, em 24 de setembro, que a FACh iniciou formalmente o processo de substituição dos F-5E/F, com critérios que incluem plataformas de quarta ou quinta geração. Até aquele momento não havia plataforma, quantidade nem cronograma público definidos.
Os F-5 chegaram ao país em 1976 e, segundo o general Milton Zablah, saem de serviço em 2030. Segundo a Aviation Week, os caças atuam principalmente na defesa do sul do país, a partir de Punta Arenas.
F-35 é hipótese, mas não há decisão
As declarações da cúpula da FACh não são totalmente uniformes. Zablah disse à imprensa que a força não avalia necessariamente um avião em particular, mas uma aeronave de quinta geração. Em outra entrevista, ao La Segunda, ele afirmou que o passo seguinte aos F-5 é o F-35.
Sites especialiazados informam que, o alto custo operacional torna o F-35 um dos candidatos menos prováveis, embora não descartado. A publicação também menciona o F-16 Block 70 entre as opções, pela familiaridade da FACh com a plataforma.
Em junho, circularam rumores de que o destino de F-35 encomendados por um comprador não identificado seria o Chile. Uma fonte do setor ouvida pelo jornal El Mostrador, ressalvou que uma eventual compra não significaria, necessariamente, a substituição dos F-5.
Frota atual e cooperação com os EUA
Segundo o GlobalMilitary.net, a FACh opera 13 F-5 (10 F-5E monopostos e três F-5F biposto) e 46 F-16. A Latin Post fala em 11 F-5 no total, baseados em Chabunco, perto de Punta Arenas. A diferença entre as fontes não foi esclarecida.
Em abril, a FACh realizou o primeiro reabastecimento em voo de caças F-35A da USAF, quando as aeronaves seguiam para a FIDAE 2026, em Santiago. Segundo a Latin Post, o embaixador dos EUA disse que o Chile cumpre todos os requisitos para operar os caças furtivos.
Segundo informações disponíveis, modelo, quantidade, valor e cronograma da futura aquisição seguem sem confirmação oficial.
Fonte: Meganoticias, “Incorporación de una aeronave de quinta generación”: El gran anuncio del cambio de mando de la FACh sobre el F-35 para Chile – tradução e adaptação textual: DefesaTvNews
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