Primeiro F-35A polonês montado na Europa realiza voo inaugural na fábrica de Cameri, na Itália

Aeronave batizada "Husarz" marca início da produção europeia do caça de quinta geração para a Força Aérea da Polônia, que já recebeu 11 unidades das 32 encomendadas

O primeiro caça F-35A Lightning II destinado à Polônia e montado na linha de produção europeia de Cameri, na Itália, completou seu voo inaugural nesta sexta-feira (24), segundo comunicado divulgado pela Lockheed Martin. 

A aeronave é a primeira de um lote de 16 unidades que a fabricante norte-americana produzirá na instalação italiana, complementando outras 16 já fabricadas na planta de Fort Worth, no Texas, dentro do contrato de 32 caças fechado pela Polônia junto à Lockheed Martin.

A aeronave decolou da instalação de Montagem Final e Checagem (FACO, na sigla em inglês) de Cameri, no norte da Itália, próxima à cidade de Novara. O complexo, pertence ao Ministério da Defesa italiano e é operado pela Leonardo em parceria com a Lockheed Martin, funcionando como o principal polo europeu de montagem e manutenção do programa F-35.

Contrato de 32 unidades dividido entre EUA e Itália

A Polônia fechou em 2020 acordo para aquisição de 32 F-35A, pacote avaliado em cerca de US$ 4,6 bilhões que inclui, além das aeronaves, treinamento de pilotos e mantenedores, simuladores, logística e suporte inicial. 

A Força Aérea polonesa batizou o caça de "Husarz", em referência aos históricos hussardos alados poloneses, cavalaria de elite que ganhou notoriedade nos séculos XVI e XVII, inclusive na batalha que rompeu o cerco otomano a Viena, em 1683.

Do total encomendado, metade das aeronaves é produzida na planta principal da Lockheed Martin em Fort Worth, e a outra metade sairá da linha de Cameri. Até o momento, a fabricante já entregou 11 unidades à Polônia. Oito delas permanecem na Base da Guarda Nacional Aérea de Ebbing, nos Estados Unidos, onde são utilizadas no treinamento de pilotos e equipes de solo polonesas.

Primeiras aeronaves já operam em solo polonês

Três F-35A chegaram à Polônia em maio, dando início à etapa de integração operacional do caça dentro do país. Em 12 de junho, a Força Aérea polonesa realizou cerimônia oficial de incorporação dos primeiros três Husarz à 32ª Base Aérea Tática, em Łask, com sobrevoo simbólico sobre Gdańsk, Varsóvia e o rio Vístula, escoltado por caças F-16. 

O evento contou com a presença do presidente polonês, Karol Nawrocki, e do ministro da Defesa, Władysław Kosiniak-Kamysz.

Mais aeronaves são aguardadas nas próximas semanas, incluindo os cinco últimos caças poloneses montados em Fort Worth, o que completará a remessa de 16 unidades produzidas nos Estados Unidos.

Cameri assume papel crescente no programa

Com o avanço do cronograma, o programa polonês passa a depender cada vez mais da linha de produção italiana. O primeiro voo da aeronave montada em Cameri marca justamente o início dessa nova fase, que abrangerá o segundo lote de 16 caças, destinados à futura 21ª Base Aérea Tática, em Świdwin, atualmente em processo de modernização.

Além da montagem final, a instalação de Cameri também deve se consolidar como um dos principais centros de manutenção, reparo e revisão (MRO) de aeronaves F-35 já entregues a operadores europeus, reflexo da participação da Itália no programa industrial do Joint Strike Fighter. 

A fábrica já entregou caças F-35 para a própria Itália e para os Países Baixos, e deve futuramente abastecer também a Suíça e a Romênia.

Não há, até o momento, confirmação oficial sobre data de entrega da primeira aeronave produzida em Cameri à Força Aérea polonesa.