Pitch Black 26: Espanha reforça presença aérea na Austrália com seis Eurofighter

Onze aeronaves do Ejército del Aire y del Espacio percorrem mais de 14 mil quilômetros até bases da RAAF em manobra que reúne cerca de 20 países no Indo-Pacífico

O Ejército del Aire y del Espacio da Espanha concluiu um dos deslocamentos aéreos mais longos e complexos de sua história recente, levando onze aeronaves militares até o norte da Austrália para participar do Exercício Pitch Black 26, considerado o maior treinamento aéreo multinacional da região do Indo-Pacífico. 

A Agrupação Aérea Expedicionária (AA-EXP), formada por caças Eurofighter Typhoon, aviões de transporte A400M e de reabastecimento A330 MRTT, partiu de Zaragoza no dia 6 de julho e cumpriu um trajeto de escalas que passou pela Grécia, Omã, Sri Lanka e Malásia antes de alcançar as bases australianas de Darwin, Tindal e Amberley. 

O exercício, organizado pela Real Força Aérea Australiana (RAAF), ocorre deu inicio em 20 de julho e termina no dia 7 de agosto.

Composição da força expedicionária

Sob o comando do Comando Aéreo de Combate (MACOM), a força espanhola reúne seis Eurofighter (C.16) da Ala 14, além de unidades adicionais da Ala 46, dois aviões de transporte Airbus A400M (T.23) da Ala 31, e uma reabastecedora Airbus A330 MRTT (TK.24) da Ala 45.

Um A330 adicional irá dar suporte logístico ao destacamento. O contingente reúne ainda pessoal do Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA) e do Centro Logístico de Armamento y Experimentación (CLAEX).

Trata-se do maior envio de caças espanhóis à Austrália desde a edição de 2024 do mesmo exercício, quando o país havia enviado quatro Eurofighter e um A400M. Para 2026, o número de caças subiu para seis, mantendo-se dois A400M e passando a incluir formalmente um A330 com capacidade MRTT.

Uma logística construída em etapas

O planejamento da travessia previu funções específicas para cada tipo de aeronave. Os A400M, com capacidade para cerca de 60 pessoas cada, dividem entre si as tarefas de recepção e fechamento da formação: uma aeronave chega ao destino um dia antes dos caças, preparando o terreno para a chegada da esquadrilha, enquanto a outra decola por último, somente depois que todas as demais unidades da AA-EXP já deixaram determinada escala. 

Já os A330 MRTT ficam responsáveis pelo reabastecimento em voo dos Eurofighter, além do transporte da maior parte do pessoal e de carga.

O trajeto teve início em 6 de julho, quando os dois A400M decolaram de Zaragoza. No dia seguinte, os A330 MRTT partiram de Torrejón de Ardoz e os Eurofighter, de Albacete, unindo-se às demais aeronaves em Barcelona antes de sobrevoar o Mediterrâneo rumo à ilha grega de Creta. 

As escalas seguintes incluíram o Aeroporto de Salalah, em Omã, Colombo, no Sri Lanka, e a Malásia, de onde a formação seguiu para o território australiano.

Um exercício de escala histórica

O Pitch Black 26 reúne mais de 100 aeronaves de caça e cerca de 2.500 militares de aproximadamente 20 nações, incluindo Alemanha, Coreia do Sul, Estados Unidos, Filipinas, França, Índia, Japão, Malásia, Papua-Nova Guiné, Reino Unido, Singapura, Tailândia e Indonésia, além da própria Espanha. 

A edição de 2026 marca a primeira participação de caças F-35 Lightning II da Força Aérea de Autodefesa do Japão e de jatos T-50I Golden Eagle da Indonésia no exercício, que é realizado em Darwin desde 1983.

Entre as nações participantes, Alemanha e Espanha seguem sendo as únicas sem qualquer presença territorial atual na região do Indo-Pacífico, embora ambas tenham tido colônias na área no passado. A presença de parceiros da Otan na região, como Austrália, Japão e Coreia do Sul, ocorre em um contexto de atenção crescente sobre a presença militar chinesa no Indo-Pacífico.