Negócio anunciado em julho de 2026 coloca nas mãos do maior contratado de defesa dos EUA o principal fornecedor de sonobóias e sistemas de sonar para as marinhas dos países Five Eyes
A Lockheed Martin anunciou na segunda-feira (6) a assinatura de um acordo definitivo para adquirir a Ultra Maritime, empresa especializada em guerra antissubmarina (ASW, do inglês anti-submarine warfare), por US$ 3,45 bilhões. A vendedora é a firma de privada britânica Advent International, que controlava o negócio por meio do grupo Cobham Ultra desde 2022.
Com a transação, a Lockheed Martin absorve o principal fornecedor de sonobóias e sistemas de sonar passivo e ativo para as marinhas dos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá e Austrália — as quatro potências navais que compõem o núcleo operacional da aliança Five Eyes.
Um portfólio que vai da sonobóia ao fundo do mar
A Ultra Maritime, é líder global no projeto, produção e inovação de todas as variantes de sonobóias, e é a única empresa a oferecer todos os novos modelos desenvolvidos segundo as especificações da Marinha dos EUA, além de ser o único fabricante de sonobóias segundo os padrões canadenses e britânicos, exportados globalmente.
A empresa produz 250.000 sonobóias por ano em suas instalações industriais nos Estados Unidos e no Reino Unido. Além das sonobóias, o portfólio da Ultra Maritime inclui uma variedade de sonares rebocados, sonares montados no casco, sistemas de defesa contra torpedos, soluções de radar e plataformas autônomas de sensoriamento marítimo.
A empresa é a única fabricante de sonobóias do tipo G, com tamanho reduzido projetado especificamente para lançamento a partir de aeronaves não tripuladas — solução que representa um salto operacional significativo no contexto da guerra antissubmarina moderna.
Entre seus produtos mais avançados, a Ultra Maritime desenvolveu o Sea Spear, uma nova modalidade de ASW consistindo em um sonar fixo, de longa duração e implantável de forma clandestina no fundo do oceano.
O Ultra Maritime Mission Pod é um sonar rebocado em formato conteinerizado, que permite a embarcações de superfície tripuladas e não tripuladas de menor porte aumentar consideravelmente suas capacidades antissubmarinas.
Parceria com a General Atomics e integração com drones
A expansão para plataformas não tripuladas é um dos vetores centrais da estratégia da Ultra Maritime. A General Atomics está integrando as sonobóias em miniatura da Ultra Maritime à plataforma MQ-9B SeaGuardian; a capacidade combinada foi projetada para atender aos requisitos da Marinha Real Britânica de detecção de submarinos russos no Mar do Norte.
No campo de pesquisa e desenvolvimento, a empresa concluiu a revisão preliminar de projeto da Sonobóia de Recepção Ativa Multiestática de Nova Geração (MSARS), desenvolvida no âmbito de um programa de P&D financiado pelo Laboratório de Ciência e Tecnologia de Defesa do Reino Unido (Dstl). O MSARS foi projetado especificamente para operar a partir de sistemas aéreos não tripulados de asa rotativa e de asa fixa, além de plataformas tripuladas.
Presença capilar nas fragatas da próxima geração
A relevância estratégica da Ultra Maritime vai além dos sistemas disponíveis no mercado hoje. Três das cinco marinhas dos Five Eyes — Austrália, Canadá e Reino Unido — estão adquirindo as novas fragatas Type 26, e todas instalarão equipamentos de guerra subaquática da Ultra Maritime.
As outras duas marinhas dos Five Eyes, Nova Zelândia e Estados Unidos, também operam navios modernos equipados com sistemas da empresa.
Esse posicionamento torna a Ultra Maritime, um elo crítico da cadeia logística e operacional das maiores potências navais ocidentais, e explica, em grande medida, o interesse estratégico da Lockheed Martin na aquisição.
Crescimento acelerado sob a gestão da Advent
A Advent International chegou à Ultra Maritime de forma indireta. A firma adquiriu a empresa britânica Cobham em 2019 e, posteriormente, a Ultra Electronics em 2022, combinando os dois negócios sob o guarda-chuva do grupo Cobham Ultra.
O governo britânico aprovou a operação com a condição de que as instalações que fornecem tecnologia antissubmarina de ponta à Marinha Real permanecessem em funcionamento e sob governança separada.
Nos quatro anos de gestão, os resultados financeiros falam por si: a receita esperada para 2026 é de aproximadamente US$ 784 milhões, contra US$ 494 milhões em 2023 — crescimento de quase 60% no período.
A empresa qualificou três novos modelos de sonobóias e ampliou significativamente sua capacidade industrial, com investimentos voltados à criação de uma fábrica de última geração dedicada exclusivamente à produção de sonobóias.
Shonnel Malani, sócio-gestor da Advent International e presidente do conselho de administração da Ultra Electronics, reconheceu o ponto de partida difícil:
"Quando investimos na Ultra Maritime em 2022, vimos uma empresa com tecnologia de missão crítica e um papel vital na proteção das nações aliadas contra ameaças submarinas, mas que estava subinvestida e ainda não entregava plenamente para seus clientes. Nos últimos quatro anos, mudamos isso."
Lockheed Martin acelera no domínio submarino
Do ponto de vista da Lockheed Martin, a aquisição preenche uma lacuna relevante em seu portfólio de guerra naval. A empresa já opera no domínio marítimo com sistemas como o sonar de baixa frequência AN/BQQ-10 e plataformas de superfície, mas carecia de uma linha robusta de sonobóias e sonares exportáveis para complementar suas soluções em fragatas e plataformas aéreas de patrulha.
Stephanie C. Hill, presidente da divisão Rotary and Mission Systems da Lockheed Martin, sintetizou a lógica da operação:
"A superioridade no ambiente submarino pertence a quem age mais rápido e trabalha melhor em conjunto. Ao unirmos forças com a Ultra Maritime, estamos acelerando nosso compromisso de entregar as capacidades antissubmarinas mais avançadas para nossos parceiros americanos e aliados em todo o mundo."
O portfólio exportável da Ultra Maritime, incluindo sonobóias, arrays de sonar rebocado e sonares montados no casco, vai complementar e expandir a capacidade da Lockheed Martin de oferecer soluções de sonar em plataformas marítimas de nova geração.
Contexto mais amplo: a corrida pelo domínio submarino
A aquisição não ocorre no vácuo. No mesmo dia do anúncio, a empresa francesa Thales concordou em adquirir a Exail Technologies, fabricante francesa de drones submarinos, por €3,9 bilhões. A coincidência de datas sinaliza uma corrida das maiores empresas de defesa ocidentais pela consolidação de capacidades no domínio submarino e de superfície, impulsionada por conflitos em curso e pela deterioração do ambiente estratégico global.
A situação no Estreito de Ormuz elevou a demanda por armas autônomas submarinas, tanto ofensivas quanto defensivas. Em paralelo, o conflito na Ucrânia e as operações navais russas no Atlântico Norte continuam pressionando a OTAN a investir em capacidades de detecção e neutralização de submarinos.
Detalhes da transação
A transação de US$ 3,45 bilhões representa aproximadamente 2,7% da capitalização de mercado atual da Lockheed Martin, estimada em cerca de US$ 126 bilhões.
O banco Citi, atua como assessor financeiro da Lockheed Martin, enquanto os escritórios de advocacia Hogan Lovells e Cadwalader respondem pelo assessoramento jurídico. Do lado da venda, segundo a CNBC, Guggenheim e JPMorgan atuaram como assessores financeiros.
Uma vez concluída — ainda sujeita a aprovações regulatórias e condições habituais de fechamento —, a Ultra Maritime passará a integrar a divisão Rotary and Mission Systems da Lockheed Martin, ampliando de forma substantiva o alcance da empresa no mercado global de sistemas antissubmarinos.
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