Boeing revela primeiro H-47 Extended Range destinado ao Reino Unido

RAF será a primeira operadora internacional do Chinook Block II, com 14 unidades encomendadas para reforçar as Forças Especiais britânicas

A Royal Air Force (RAF) tornou-se a primeira operadora internacional do helicóptero Chinook Block II, conforme confirmam imagens divulgadas pela Boeing nesta terça-feira (21), mostrando o primeiro exemplar do H-47 Extended Range (H-47ER), saindo da linha de montagem, na fábrica da empresa na Filadélfia, nos Estados Unidos. 

O Reino Unido (UK) encomendou 14 unidades da aeronave de transporte pesado, que deverá ampliar o alcance e a capacidade de carga da frota britânica em apoio a operações das Forças Especiais do país (UKSF).

Aeronave semelhante ao MH-47G americano

As imagens divulgadas pela Boeing, confirmam relatos anteriores sobre a semelhança do novo lote de Chinooks da RAF com a variante americana MH-47G. Um dos helicópteros já aparece pintado no esquema preto característico utilizado pelo 160th SOAR, unidade de operações especiais de aviação do Exército dos Estados Unidos, reforçando a vocação da aeronave para missões de forças especiais.

Segundo a Boeing, o UK encomendou 14 helicópteros CH-47F Chinook Block II, que permitirão à Grã-Bretanha aposentar os Chinooks mais antigos de sua frota militar. As novas aeronaves substituirão alguns dos exemplares mais antigos atualmente em serviço na RAF, alguns dos quais datam do início da década de 1980. 

Segunda variante especializada da RAF

De acordo com a publicação especializada The Aviationist, os Chinooks de especificação H-47ER são os primeiros helicópteros Block II, vendidos ao exterior e representam a segunda incursão da RAF em uma variante de operações especiais com tanques ampliados, após o Chinook HC3, hoje atualizado para o padrão HC5. 

Ainda não há uma designação oficial confirmada para a nova variante em serviço britânico, com os comentários oficiais até o momento inclinando-se para a designação H-47ER adotada pelo fabricante. 

Capacidades técnicas e cronograma de entrega

Conforme o Ministério da Defesa britânico, o H-47 ER foi projetado para quase dobrar o alcance operacional por meio de capacidade de reabastecimento ar-ar, além de poder transportar até 55 militares ou 10.000 kg de carga. 

A aeronave também conta com cabine totalmente digital e sistemas de missão interoperáveis com padrões da OTAN, conforme descrito pelo portal Army Recognition. 

Segundo a European Security & Defence, o novo Chinook terá o dobro do alcance de aproximadamente 740 km dos Chinooks atuais da RAF e velocidade máxima de 300 km/h, características que o tornam particularmente adequado para operações de forças especiais. 

O acordo para aquisição das 14 aeronaves foi oficialmente anunciado pelo então secretário de Defesa britânico, Grant Shapps, em 14 de março de 2024, após negociações iniciadas ainda em 2021, quando o Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos concedeu à Boeing um contrato de vendas militares estrangeiras (FMS) de US$ 578 milhões, aprovado pelo Departamento de Estado americano. 

Segundo o Ministério da Defesa do Reino Unido, a produção dos dois primeiros exemplares teve início confirmado em maio de 2025, com entrega inicial prevista para 2027.