BAE Systems recebe novo contrato bilionário para avançar tecnologias do Tempest e do GCAP

Recurso reforça programa nacional Future Combat Air System e mantém cronograma do Tempest, com entrada em serviço prevista para 2035

O Ministério da Defesa do Reino Unido (MoD) concedeu à BAE Systems, um contrato adicional de £708 milhões (aproximadamente €828 milhões, segundo cotação atual), para dar continuidade ao desenvolvimento de tecnologias críticas do Global Combat Air Programme (GCAP), o programa multinacional de caça de sexta geração conduzido em parceria entre Reino Unido, Itália e Japão. 

O anúncio foi feito nesta quarta-feira (22) durante o Farnborough International Airshow, na Inglaterra, e amplia o apoio ao programa nacional britânico Future Combat Air System (FCAS), que vem sendo desenvolvido desde 2018 sob a iniciativa Team Tempest.

O novo aporte financeiro consolida a posição da BAE Systems, como principal integradora de sistemas do Reino Unido dentro do GCAP, papel que a companhia exerce em conjunto com outras empresas do setor de defesa britânico.

BAE Systems segue como integradora líder das tecnologias nacionais

De acordo com os termos do contrato, a BAE Systems continuará atuando como integradora de sistemas líder do Reino Unido no GCAP, coordenando o trabalho com a Leonardo UK, a MBDA UK, a Rolls-Royce, o próprio Ministério da Defesa e a ampla cadeia de fornecedores britânica para desenvolver e integrar tecnologias nacionais consideradas estratégicas para o programa.

O escopo dos trabalhos abrange software avançado, inteligência artificial, redes digitais, engenharia digital, infraestrutura física e tecnologias avançadas de manufatura, incluindo robótica, realidade aumentada e manufatura aditiva.

Financiamento vai além do caça tripulado e alcança sistema de combate integrado

O recurso não se limita ao desenvolvimento do Tempest, o caça tripulado de sexta geração do Reino Unido, e também sustenta o desenvolvimento mais amplo do Future Combat Air System. 

A BAE Systems ficará responsável por análises operacionais e desenvolvimento conceitual de um sistema de combate aéreo integrado, que inclui redes avançadas de armamento e sistemas aéreos não tripulados (UAS).

O anúncio do contrato coincidiu com a apresentação do Brontanax, protótipo de aeronave de combate colaborativa autônoma da BAE Systems, projetado para operar em conjunto com aeronaves tripuladas, incluindo o próprio Tempest e o Eurofighter Typhoon.

Continuidade do trabalho iniciado pelo Team Tempest em 2018

O novo contrato dá sequência aos trabalhos iniciados em 2018 por meio do Team Tempest, parceria que reúne BAE Systems, Leonardo UK, MBDA UK, Rolls-Royce e o Ministério da Defesa do Reino Unido.

Segundo o MoD, o programa emprega atualmente cerca de 4.500 pessoas envolvidas em pesquisa, avaliação e desenvolvimento de capacidades de combate aéreo futuras. A cadeia de fornecedores em todo o país inclui aproximadamente 600 empresas e instituições acadêmicas britânicas, com cerca de 90% dos postos de trabalho localizados fora de Londres e do sudeste da Inglaterra. 

Parcela significativa do trabalho de projeto e montagem é realizada nas instalações da BAE Systems em Warton e Samlesbury, na região de Lancashire.

Parte de investimento britânico de €10,1 bilhões no GCAP

O contrato de £708 milhões (€828 milhões) integra o compromisso mais amplo assumido pelo governo britânico de investir £8,6 bilhões (aproximadamente €10,1 bilhões) no Global Combat Air Programme ao longo dos próximos quatro anos. Desde 2018, o governo do Reino Unido já investiu mais de £5 bilhões (cerca de €5,85 bilhões) no programa nacional Future Combat Air System.

O aporte financia especificamente tecnologias soberanas britânicas e complementa a parceria mais ampla do GCAP entre Reino Unido, Itália e Japão. A concessão também vem na sequência do contrato de £4,6 bilhões (aproximadamente €5,38 bilhões) recentemente anunciado para a joint venture Edgewing, destinado a sustentar o programa até o fim de 2027.

Autoridades destacam benefícios de longo prazo

Richard Berthon, diretor de Combate Aéreo Futuro do Ministério da Defesa, afirmou que o investimento garante a liberdade de ação do Reino Unido para assegurar que as Forças Armadas permaneçam equipadas diante de ameaças futuras.

Declan Holland, diretor-administrativo de Sistemas de Combate Aéreo Futuro da BAE Systems, declarou que o contrato dá continuidade ao avanço já registrado no setor de defesa britânico e reúne parceiros da indústria e do meio acadêmico para impulsionar as tecnologias de combate aéreo de próxima geração.

Programa segue rumo à entrada em serviço prevista para 2035

O anúncio também ocorre após a confirmação do Canadá como primeira Nação Observadora a integrar a parceria do GCAP. 

Enquanto isso, o desenvolvimento do demonstrador de combate aéreo britânico segue nas instalações da BAE Systems em Samlesbury e Warton, onde a aeronave já está em fase final de montagem. O primeiro voo do demonstrador está previsto para o fim de 2027, enquanto a aeronave de combate completa do GCAP segue no cronograma para entrar em serviço em 2035.