Força Aérea dos EUA confirma queda de B-52 Stratofortress da Base Aérea de Edwards, na Califórnia

Acidente ocorreu por volta das 11h20 (horário local) e levou ao fechamento temporário do campo de pouso

Um bombardeiro B-52 Stratofortress. da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) caiu nesta segunda-feira (15), pouco depois de decolar da Base Aérea de Edwards, no condado de Kern, Califórnia. A própria base confirmou o incidente em publicação nas redes sociais, informando que a aeronave caiu na pista de Edwards por volta das 11h20. Equipes de emergência foram mobilizadas imediatamente para o local, e a situação permanecia em andamento até o momento da publicação desta matéria.

Resposta das equipes de emergência e fechamento do espaço aéreo

Segundo a base, o campo de pouso foi fechado e todas as aeronaves com chegada programada foram desviadas para outros destinos. Imagens de vídeo mostraram uma densa coluna de fumaça preta subindo de uma área próxima ao campo de pouso. Imagens captadas por câmeras de monitoramento contra incêndios da ALERTCalifornia, divulgadas pela agência Reuters, registraram a fumaça subindo da base imediatamente após a queda. 

Equipes da imprensa local que sobrevoaram a área avistaram os destroços da aeronave, com pouco restando do que era o avião militar. Em decorrência do acidente, todos os passes de visitante não comerciais para a base foram suspensos até novo aviso. 

Situação da tripulação ainda não esclarecida

Até o momento, não havia informação imediata sobre quantas pessoas estavam a bordo da aeronave no momento do acidente. Não havia confirmação imediata sobre se alguém ficou ferido. O status dos ocupantes da aeronave ainda não havia sido divulgado pelas autoridades.

Causa do acidente permanece sob apuração

A causa da queda ainda é desconhecida. Tanto a Base Aérea de Edwards quanto o Pentágono, em Washington, remeteram os questionamentos da imprensa ao comunicado inicial sobre o acidente, sem fornecer detalhes adicionais. 

ATUALIZAÇÃO

Os oito tripulantes que estavam a bordo do B-52 Stratofortress, morreram no acidente. A confirmação veio durante coletiva de imprensa realizada no final da tarde desta segunda-feira. "Perdemos oito grandes americanos. Este acidente foi considerado insuperável e, neste momento, nossos pensamentos e orações estão com as famílias daqueles que perderam seus entes queridos", declarou o Coronel James Hayes, comandante adjunto da 412ª Wing Test. 

A aeronave cumpria, uma missão de teste de rotina vinculada ao Programa de Modernização de Radar da USAF quando caiu. A tripulação era composta por uma combinação de militares, civis do governo e contratados. O processo de notificação dos familiares estava em andamento no momento da coletiva, e os nomes das vítimas não foram divulgados imediatamente.

A pista ficou com uma grande marca negra na areia e fumaça residual, sendo difícil identificar partes reconhecíveis dos destroços. A base foi reaberta, mas as operações ficarão suspensas até terça-feira. A causa do acidente segue sob investigação — processo que, segundo Hayes, pode levar até seis meses para ser concluído.