Aeronaves da Sikorsky substituirão os SH-2G Super Seasprite e serão entregues a partir de 2030, em pacote que inclui armamentos, sobressalentes e infraestrutura
O Ministério da Defesa da Nova Zelândia anunciou, na última sexta-feira (16), a assinatura de um acordo com o governo dos Estados Unidos para a compra de cinco helicópteros marítimos MH-60R Seahawk.
O contrato inclui sistemas associados, armamentos, sobressalentes e equipamentos, e as entregas começam em 2030. As aeronaves vão ampliar a capacidade das fragatas neozelandesas em missões de guerra antissubmarino e antissuperfície.
Investimento e cronograma
O projeto prevê investimento total de US$ 963 milhões em capital, além de US$ 62.471.200,00 em média por ano em custos operacionais ao longo de dez anos. O comunicado do ministério não especifica a moeda, mas a imprensa especializada, informa que os valores são em dólares neozelandeses.
Segundo o ministério, há ainda recursos reservados para o projeto da infraestrutura futura e para instalações temporárias que abrigarão os helicópteros na Base Auckland da RNZAF, em Whenuapai. Decisões posteriores deverão tratar de infraestrutura definitiva, sistemas de treinamento e sistemas aéreos não tripulados complementares.
Substituição dos Seasprite e interoperabilidade
Os Seahawks vão substituir a frota de Kaman SH-2G Super Seasprite. O ministério destaca que as novas aeronaves serão interoperáveis com a Austrália e com forças parceiras, e que a maior velocidade e o maior alcance do helicóptero estenderão o raio de vigilância das fragatas do país.
Entre as missões previstas estão guerra antissuperfície e antissubmarino, busca e salvamento, transporte de pessoal e carga entre navio e terra e apoio a operações marítimas de contraterrorismo.
Conforme comunicado das Forças de Defesa da Nova Zelândia citado pelo Defence Connect, a operação ficará a cargo de tripulações da Marinha Real da Nova Zelândia, e a manutenção será feita por pessoal da Real Força Aérea da Nova Zelândia.
Armamento
O comunicado do ministério confirma a compra de armamentos, mas não informa quantidades. A relação de armas do MH-60R inclui o torpedo leve antissubmarino Mk 54, o míssil AGM-114 Hellfire, metralhadoras operadas pela tripulação e o sistema APKWS.
Os números aparecem em outras fontes. Em junho, o Departamento de Estado dos EUA aprovou a possível venda de cinco helicópteros, avaliada em US$ 1,5 bilhão, que inclui 225 mísseis APKWS, 65 mísseis AGM-114R Hellfire e cinco metralhadoras M240D de 7,62 mm.
Uma venda separada, de US$ 69 milhões, cobre 20 torpedos Mk 54 Mod 0. Esses números correspondem às aprovações norte-americanas, e não há confirmação, no comunicado neozelandês, de que sejam idênticos aos do contrato assinado.
Especificações técnicas
O MH-60R é fabricado pela Sikorsky, empresa da Lockheed Martin. Tem 19,76 metros de comprimento, velocidade máxima de 333 km/h e alcance de 963 km (520 milhas náuticas). Em configuração utilitária, transporta mais de 1.500 kg de carga. A tripulação é de três pessoas.
A Lockheed Martin informou a entrega do 350º MH-60R à Marinha dos EUA em 13 de janeiro de 2026. Com o contrato, a Nova Zelândia passa a ser mais um cliente do programa, que já conta com Austrália e Estados Unidos entre os operadores do modelo.
Fonte: Aeromorning – tradução e adaptação textual: DefesaTvNews
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