Aditivo eleva o contrato a US$ 44,3 milhões e inclui o programa SAOC, que substituirá os E-4B Nightwatch. As funções da inteligência artificial a bordo ainda não foram detalhadas.
A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), acrescentou US$ 12,1 milhões ao contrato firmado com a Scale AI para o desenvolvimento de agentes de inteligência artificial destinados ao E-4C Survivable Airborne Operations Center (SAOC), aeronave que vai substituir os E-4B Nightwatch, conhecidos como "aviões do juízo final".
Segundo comunicado do Departamento de Guerra dos EUA, o aditivo eleva o valor total do contrato de cerca de US$ 32,2 milhões para US$ 44,3 milhões. O trabalho será executado em San Francisco, na Califórnia, com conclusão prevista para 5 de novembro de 2027.
Detalhes do aditivo contratual
No momento da concessão, a Força Aérea empenhou US$ 5 milhões em recursos de pesquisa, desenvolvimento, teste e avaliação (RDT&E) do ano fiscal de 2026.
O contrato original foi concedido no início de 2026, por meio da Diretoria de Informação do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL), em Rome, no estado de Nova York. A modificação mais recente foi emitida pelo Air Force Life Cycle Management Center, na Base Aérea de Hanscom, em Massachusetts.
Agentes de IA no comando aerotransportado
Sistemas de IA agêntica são capazes de planejar e executar tarefas em várias etapas, reunir e organizar informações e gerenciar fluxos de trabalho sob supervisão humana. A Força Aérea, porém, não revelou quais atividades esses sistemas desempenharão no E-4C, se operarão a bordo da aeronave ou em sistemas de apoio em solo, nem qual será o nível de controle humano exigido.
O E-4C foi concebido para substituir os quatro E-4B Nightwatch, Boeing 747-200 fortemente modificados que entraram em serviço na década de 1970.
O E-4B funciona como Centro Nacional de Operações Aerotransportado, permitindo que o presidente, o secretário de Defesa e comandantes militares de alto escalão dirijam as forças norte-americanas, inclusive as nucleares, caso os centros de comando em terra fiquem indisponíveis.
As aeronaves são projetadas para resistir aos efeitos de uma explosão nuclear e podem ser reabastecidas em voo.
Desenvolvimento e testes do E-4C
A Sierra Nevada Corporation (SNC) recebeu em abril de 2024 um contrato de aproximadamente US$ 13 bilhões para desenvolver e produzir o sistema substituto. A empresa adquiriu Boeing 747-8I usados da Korean Air e realiza a conversão em Dayton, no estado de Ohio.
As modificações incluem proteção contra radiação e pulso eletromagnético (EMP), novas antenas de comunicação, computadores e sistemas de missão.
O primeiro avião de testes do E-4C voou em 7 de agosto de 2025, e os ensaios em voo e em solo seguem ao longo de 2026 para estabelecer a base do projeto técnico antes da instalação completa dos equipamentos de missão. As entregas devem ser concluídas até julho de 2036.
Scale AI amplia presença na defesa
Sediada em San Francisco, a Scale AI ficou conhecida inicialmente por serviços de rotulagem de dados usados no treinamento de modelos de IA e passou a atuar em aplicações militares.
Em março de 2025, a empresa recebeu trabalho no âmbito do projeto Thunderforge, da Defense Innovation Unit (DIU), em parceria com Anduril e Microsoft, para integrar agentes de IA ao planejamento e às operações militares.
A iniciativa busca apoiar a síntese de informações, o desenvolvimento de campanhas e jogos de guerra sob supervisão humana, com foco inicial nos comandos dos EUA para o Indo-Pacífico (INDOPACOM) e para a Europa (EUCOM).
No início de 2026, o Escritório-Chefe de Inteligência Artificial e Digital (CDAO) do Pentágono elevou de US$ 100 milhões para US$ 500 milhões o teto de outro acordo com a empresa. A Meta detém participação minoritária na Scale AI.
Os US$ 12,1 milhões adicionais sustentam o trabalho da companhia em capacidades de IA para o programa E-4C, que segue em desenvolvimento e testes. As funções operacionais específicas dos agentes ainda não foram divulgadas publicamente.
Fonte: The Defense News – tradução e adaptação textual: DefesaTvNews
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