“Quantas vezes isso precisa acontecer?”: Duffy pressiona Congresso após maior paralisação do tráfego aéreo dos EUA desde 2001

FAA manteve voos em solo por mais de quatro horas em 13 de novembro; roteadores antigos da rede de comunicações teriam sido sobrecarregados, segundo o secretário de Transportes

O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, usou uma coletiva de imprensa na Casa Branca, na sexta-feira (13), para cobrar do Congresso o dinheiro necessário à modernização do sistema de controle de tráfego aéreo (ATC) do país. 

A cobrança veio horas depois de uma pane de comunicações levar a Administração Federal de Aviação (FAA) a suspender as decolagens em todo o território americano por mais de quatro horas. Duffy afirmou que a reforma completa custaria cerca de US$ 50 bilhões e questionou: 

“Quantas vezes isso precisa acontecer até que o Congresso libere o dinheiro para consertar?”

Roteadores antigos no centro da explicação oficial

Segundo Duffy, roteadores da rede de comunicações da FAA ficaram sobrecarregados e passaram a produzir dados inconsistentes, o que levou à decisão de interromper as decolagens. Os problemas atingiram todos os Centros de Controle de Tráfego Aéreo de Rota (ARTCC), instalações regionais que acompanham as aeronaves na fase de cruzeiro.

O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, que participou da coletiva, afirmou que equipamentos novos e atualizações de software parecem ter sobrecarregado partes da rede mais antiga. 

A CBS News, citando várias fontes, informou que uma atualização provocou reinicialização e queda na rede privada operada pela L3Harris. A FAA ainda não havia identificado publicamente qual atualização ou equipamento falhou primeiro.

Mullin disse que os investigadores não encontraram indício de ataque cibernético nem relação com a pane da Microsoft, que afetou e-mails e outros serviços no mundo todo no dia anterior. Duffy acrescentou que o SMART, ferramenta de gerenciamento de tráfego aéreo com inteligência artificial recentemente implantada pela FAA, não teve papel na falha.

Mais de quatro horas com a aviação em solo

As paradas de solo começaram nos aeroportos de Chicago O’Hare e Midway, às 15h10 no horário do leste dos EUA. Pouco antes das 16h, o Centro de Comando da FAA orientou os operadores de todo o país a reter as decolagens até nova ordem. 

As aeronaves que já estavam no ar seguiram para o pouso ou foram desviadas, e os voos internacionais de chegada foram tratados individualmente pela agência. Algumas partidas também receberam autorização durante o bloqueio, como voos de San Francisco com destino ao Havaí e à Ásia.

Às 19h05, a empresa de análise de dados aeronáuticos Cirium havia contabilizado 827 desvios: 670 aeronaves voltaram ao aeroporto de origem e 157 pousaram em outro. Duffy disse que cerca de 3.500 aeronaves estavam no ar quando a suspensão começou e que o número caiu para menos de 400 até o momento da coletiva.

A FAA reabriu o espaço aéreo às 20h15, segundo o secretário. Às 21h, a FlightAware já registrava mais de 6 mil cancelamentos no dia. Com aeronaves e tripulações fora de posição, a JetBlue cancelou os voos restantes de sexta-feira, exceto as saídas para a Europa a partir de Nova York (JFK) e Boston, e alertou os passageiros para novos cancelamentos no sábado.

Segundo o texto-base, foi a primeira paralisação nacional de decolagens desde a falha de janeiro de 2023 no sistema da FAA que distribui avisos de segurança aos pilotos, e apenas a segunda desde os atentados de 11 de setembro de 2001. 

Duffy disse esperar que as operações se normalizem a tempo do feriado de Ação de Graças. Questionado se a mesma falha poderia se repetir, afirmou que não pode dar garantia.

O pedido de verba e o impasse no Congresso

Na manhã de sexta-feira, antes dos primeiros relatos de problemas em Chicago, Duffy e o diretor de Orçamento da Casa Branca, Russell Vought, haviam pedido aos parlamentares US$ 30,1 bilhões para controle de tráfego aéreo e melhorias em aeroportos. 

O pedido previa US$ 10,1 bilhões para a modernização do ATC, US$ 2 bilhões para torres de controle e US$ 18 bilhões para projetos aeroportuários, dos quais US$ 10 bilhões para modernizar ou substituir terminais antigos. Na coletiva da noite, Duffy não explicou como o valor de US$ 50 bilhões se relaciona com essa solicitação.

Em julho de 2025, o Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões para melhorias no ATC e contratação de controladores, incluindo US$ 1,9 bilhão para substituir centros de rota ultrapassados. A maioria republicana na Comissão de Comércio do Senado afirmou que a pane de sexta mostra por que a FAA deve priorizar esses centros. 

A senadora Maria Cantwell, de Washington, principal voz democrata no colegiado, disse que a comissão apura os problemas de telecomunicações.

O Departamento de Transportes pede mais dinheiro ao Congresso desde abril. Em setembro, o senador Jerry Moran, do Kansas, republicano que preside o subcomitê de aviação do Senado, disse apoiar mais recursos para o ATC, mas queria saber como a FAA havia aplicado o valor já aprovado.

Cenário político em 2027

De acordo com o veículo original, se o Congresso deixar o pedido sem solução neste ano, Duffy terá de apresentar seus argumentos aos democratas, que conquistaram as maiorias da Câmara e do Senado nas eleições de meio de mandato de 3 de novembro e assumem em janeiro de 2027. 

Após a eleição, o presidente Donald Trump sinalizou disposição de trabalhar com o novo Congresso. “Vamos trabalhar com os democratas para que as coisas corram bem para o nosso país”, disse.

Na coletiva, Duffy dirigiu o apelo aos dois partidos. “Deem-nos os recursos para construir um sistema de controle de tráfego aéreo de última geração. Não vamos fazer remendos num sistema que é crítico para cada família”, afirmou. 

“Não é vermelho, não é azul, não é democrata, não é republicano, é americano. Deem-nos o dinheiro para consertar.”

Fonte: AeroTime – tradução e adaptação textual: DefesaTvNews