Congresso dos EUA analisa venda de US$ 800 milhões em helicópteros militares ao Iraque

Pacote aprovado pelo Departamento de Estado inclui metralhadoras GAU-19, foguetes de 70 mm, sensores WESCAM e sistemas de alerta de míssil; negócio ainda depende de revisão do Congresso americano

O Departamento de Estado dos Estados Unidos (DoS) aprovou no dia 31 de agosto, uma possível Venda Militar Estrangeira (FMS) de até US$ 800 milhões ao Iraque, envolvendo helicópteros utilitários Bell 412EPX e helicópteros militares leves Bell 407M, além de armamentos, sensores e pacote completo de treinamento e suporte logístico. 

A notificação foi enviada ao Congresso americano por meio da Agência de Cooperação em Segurança de Defesa (DSCA) e tem como objetivo declarado reforçar as capacidades de transporte, reconhecimento e ataque ar-superfície da aviação do Exército iraquiano.

De acordo com o comunicado do Departamento de Estado, o pacote ainda não representa um contrato fechado — trata-se de uma etapa prévia do processo de vendas militares dos Estados Unidos, que agora segue para análise do Congresso antes de avançar rumo à negociação final e à assinatura efetiva. 

A notificação não especifica a quantidade de aeronaves solicitadas pelo governo iraquiano, e a configuração definitiva do pacote pode sofrer alterações até o fechamento do acordo.

O órgão americano afirmou que a venda proposta "melhoraria a capacidade do Iraque de enfrentar ameaças atuais e futuras" ao aprimorar o transporte de asas rotativas, o reconhecimento e a capacidade de mirar alvos ar-superfície do país, descrito como parceiro estratégico dos Estados Unidos na região.

Duas plataformas para missões distintas

O pacote combina dois modelos de helicóptero com perfis operacionais diferentes. O Bell 412EPX é um helicóptero utilitário bimotor, desenvolvido em parceria entre a Bell e a Subaru, com capacidade para um piloto e até 14 passageiros. 

Segundo dados do fabricante, a aeronave alcança velocidade máxima de cruzeiro de aproximadamente 123 nós (228 km/h), peso bruto interno máximo de 12.200 libras (5.534 kg) e capacidade de gancho de carga externa de 5.000 libras (2.268 kg), podendo chegar a um peso bruto externo máximo de 13.000 libras (5.897 kg). A aeronave é equipada com motores Pratt & Whitney PT6T-9 Twin Pac e transmissão de rotor principal atualizada.

Já o Bell 407M é a versão militar monomotor da família Bell 407, voltada a missões de reconhecimento armado e operações especiais. A configuração padrão comporta um piloto e até seis passageiros, com velocidade máxima de cruzeiro de 133 nós (246 km/h) e peso bruto máximo em carga externa de 6.000 libras (2.722 kg). 

O modelo conta com capacidade de gancho de carga de 3.100 libras (1.406 kg) e é movido por um motor turboeixo Rolls-Royce Model 250-C47E/4, com 862 shaft horsepower de potência na decolagem.

Armamento e sistemas de missão

O pacote solicitado pelo Iraque contempla equipamentos tanto para missões de reconhecimento quanto para operações armadas. Entre os itens listados na notificação estão metralhadoras de três canos GAU-19 e lançadores de sete tubos M260, para foguetes de 2,75 polegadas (70 mm).

Para vigilância e designação de alvos, o pedido inclui sensores eletro-ópticos/infravermelhos WESCAM MX-15HDI, da L3Harris, além de sistemas de detecção de lançamento de mísseis AN/AAR-60 Block 2. O pacote soma ainda rádios de frequência muito alta (VHF), peças sobressalentes, equipamentos de apoio em solo, publicações técnicas e documentação de suporte.

A proposta também prevê treinamento de pilotos e de pessoal de manutenção, além de suporte técnico, de engenharia e logístico prestado por representantes do governo americano e por contratados.

Bell Textron como contratada principal

A Bell Textron, sediada em Fort Worth, no Texas, foi indicada como contratada principal do negócio. O valor de US$ 800 milhões abrange o conjunto proposto de aeronaves, equipamentos e pacote de suporte associado. 

Como a notificação não detalha a quantidade de helicópteros envolvidos e a configuração final ainda está sujeita a negociações, o contrato eventualmente firmado pode diferir da proposta notificada ao Congresso.

Revisão no Congresso e contexto regional

A aprovação do Departamento de Estado é um passo relevante dentro do processo de Vendas Militares Estrangeiras dos EUA, mas não significa que um contrato tenha sido assinado. O Congresso americano dispõe de um prazo de revisão — de 30 dias, segundo apuração de veículos internacionais — antes que o processo possa avançar para a etapa de acordos finais e contratação efetiva.

A movimentação ocorre no momento em que o Iraque segue um processo mais amplo de modernização de sua aviação militar, com histórico de substituição de plataformas de origem russa por aeronaves de fabricação americana. Não há, até o momento, confirmação oficial sobre prazos de entrega ou cronograma de substituição da frota atual.