M230LF Dual Feed: novo canhão da Northrop Grumman alia defesa antidrone e antiblindagem

Sistema permite alternar instantaneamente entre munição antiaérea e antiblindagem, respondendo à crescente ameaça de drones em campo de batalha

A Northrop Grumman está avançando no desenvolvimento do M230LF Dual Feed, variante de alimentação dupla do canhão giratório Bushmaster, à medida que forças militares ao redor do mundo buscam soluções mais eficazes para neutralizar o uso crescente de sistemas aéreos não tripulados (UAS) em operações de combate. 

O anúncio foi feito pela empresa em Plymouth, Minnesota, no dia 28 de julho, detalhando os avanços no sistema que permite a operadores alternar entre dois tipos de munição sem necessidade de recarregar ou trocar de arma.

A companhia desenvolveu a configuração de dupla alimentação para atender a uma mudança nas exigências do campo de batalha, onde forças militares precisam responder rapidamente tanto a ameaças aéreas quanto a alvos terrestres. 

Segundo a Northrop Grumman, drones vêm sendo cada vez mais empregados em missões de coleta de inteligência, penetração de defesas tradicionais e ataques de precisão, o que motivou a busca por uma solução que eliminasse a necessidade de cintos de munição mistos ou sistemas de armas separados para engajar diferentes tipos de alvo.

"Percebendo as necessidades emergentes do combatente à medida que as ameaças C-UAS evoluem, nossa equipe agiu com urgência", afirmou Rylan Harris, diretor de desenvolvimento de negócios de sistemas de armamento da Northrop Grumman. "Vimos para onde o campo de batalha estava caminhando e construímos uma solução para atender a essa demanda."

Mecanismo de dupla alimentação para múltiplas ameaças

O M230LF Dual Feed é baseado na família de canhões giratórios Bushmaster da Northrop Grumman, que evoluiu a partir do M230 original, empregado no helicóptero de ataque AH-64 Apache, e de sua variante terrestre, o M230LF.

A principal característica do novo sistema é justamente o mecanismo de dupla alimentação, que oferece duas vias distintas de alimentação de munição. Operadores podem selecionar o tipo de munição adequado de forma imediata, sem necessidade de trocar manualmente os cintos ou substituir a arma. 

Isso permite que o mesmo canhão engaje aeronaves não tripuladas sobrevoando a área e, ao mesmo tempo, alvos blindados ou veículos terrestres, usando munições diferentes conforme a necessidade. A empresa afirma que o sistema busca aumentar a flexibilidade operacional e simplificar o engajamento de múltiplos tipos de alvo durante operações de combate.

Duas munições de 30x113mm para missões distintas

O canhão utiliza dois tipos de munição de calibre 30x113mm desenvolvidos pela Northrop Grumman para funções operacionais diferentes.

A munição XM1211, de alto-explosivo com sensor de proximidade, foi desenvolvida em parceria com o Exército dos Estados Unidos especificamente para missões de defesa antidrone (C-UAS). 

Equipado com sensor de proximidade, o projétil detona ao detectar um alvo nas proximidades, dispensando a necessidade de impacto direto. A fragmentação resultante busca aumentar a eficácia contra drones pequenos e de deslocamento rápido, historicamente difíceis de atingir diretamente.

Segundo a Northrop Grumman, a XM1211 já demonstrou eficácia contra aeronaves não tripuladas em aplicações reais. Caso o sensor de proximidade não detecte nenhum alvo, o projétil foi projetado para se autodestruir ao atingir o alcance máximo, medida de segurança relevante em ambientes operacionais.

Já a XM1198, munição de alto-explosivo, foi desenvolvida para engajar alvos blindados e veículos hostis em solo.

"Construímos essa tecnologia porque a necessidade é real — e ela está pronta agora para ajudar a proteger quem está na linha de frente", disse Harris. "No fim das contas, neutralizar drones depende de capacidade confiável, e o Bushmaster Dual Feed, com nossa munição de proximidade, vai vencer essa disputa."

Desenvolvimento e produção

A Northrop Grumman apresentou pela primeira vez o M230LF Dual Feed em outubro de 2024. Segundo a empresa, o sistema atingiu o Nível de Maturidade Tecnológica 6 (TRL 6), concluiu testes internos de tiro real e tem demonstrações adicionais planejadas.

O canhão de dupla alimentação mantém peso similar ao do M230LF de alimentação única já existente, compartilhando cerca de 60% dos componentes com o modelo anterior. De acordo com a companhia, essa compatibilidade busca simplificar a manutenção, reduzir as exigências logísticas e apoiar operadores que já utilizam o sistema original. 

A Northrop Grumman confirmou ainda que continuará produzindo o M230LF de alimentação única para clientes que não necessitem da capacidade dupla. A arma possui taxa de tiro ajustável, entre 50 e 200 disparos por minuto.

Segundo a empresa, o M230LF Dual Feed é adequado para integração em estações de armas remotas montadas em veículos terrestres 4x4, 6x6 e 8x8, e já foi demonstrado em sistemas como a estação de armas remota Trackfire, da sueca Saab, instalada no barco de combate CB90. 

A Northrop Grumman afirma que o sistema busca oferecer capacidade cinética de defesa antidrone contra sistemas não tripulados dos Grupos 1 e 2, mantendo ao mesmo tempo a capacidade de engajar alvos blindados terrestres.

Expansão da capacidade produtiva

Diante da demanda global crescente por sistemas antidrone baseados em armas de tiro direto, a Northrop Grumman está expandindo sua capacidade de produção tanto do canhão M230LF Dual Feed quanto das munições associadas.

Segundo a empresa, os investimentos incluem equipamentos de manufatura, instalações produtivas e ferramental para aumentar a produção e reduzir prazos de entrega.

"Nossa munição avançada vem demonstrando eficácia real contra drones, e continuamos ampliando a produção desses projéteis criticamente necessários para atender às crescentes ameaças C-UAS globais", disse Harris.

Em dezembro de 2025, a Northrop Grumman recebeu um contrato do Exército dos Estados Unidos avaliado em mais de US$ 200 milhões para a produção de munições XM1211 de alto-explosivo com proximidade. A produção ocorre em instalações da companhia em Minnesota, Virgínia Ocidental e Virgínia.

Ao combinar capacidades antidrone e antiblindagem em um único sistema de armas, a Northrop Grumman posiciona o M230LF Dual Feed Bushmaster Chain Gun como uma solução flexível para forças militares que enfrentam ameaças cada vez mais diversificadas no campo de batalha moderno.