A Bell Textron Inc., empresa pertencente ao grupo Textron Inc. (NYSE: TXT), concluiu com sucesso a Revisão Crítica de Projeto (Critical Design Review – CDR) do programa SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies), desenvolvido pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos Estados Unidos (DARPA).
O marco autoriza oficialmente o início da construção do demonstrador tecnológico de próxima geração, recentemente designado como X-76. Segundo Jason Hurst, vice-presidente sênior de Engenharia da Bell, a empresa considera uma honra receber a designação X-76 e dar continuidade ao legado de inovação aeronáutica norte-americana.
“A Bell se sente honrada em receber a designação X-76 e continuar o espírito de inovação americana em homenagem à fundação dos Estados Unidos em 1776. Este é um marco importante à medida que a Bell e a DARPA avançam rumo a um feito histórico na aviação e cumprem nossa missão de desenvolver aeronaves de próxima geração com decolagem vertical”, afirmou Hurst.
Em julho de 2025, a Bell anunciou que havia sido selecionada para a Fase 2 do programa, ampliando ainda mais sua trajetória de mais de 90 anos no desenvolvimento de aeronaves experimentais do tipo X-plane.
O objetivo do programa SPRINT, financiado conjuntamente pela DARPA e pelo Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos (USSOCOM), é desenvolver tecnologias de próxima geração capazes de operar sem depender de pistas convencionais. O projeto prevê uma aeronave apta a voar entre 400 e 450 nós de velocidade de cruzeiro em altitudes operacionais relevantes, mantendo ao mesmo tempo capacidade de pairar em ambientes austeros e superfícies não preparadas.
Durante as fases 1A e 1B, a Bell realizou estudos conceituais e trabalhos preliminares de engenharia para o desenvolvimento do X-76. A Fase 2 inclui projeto detalhado, construção do demonstrador e testes em solo, enquanto a Fase 3 culminará nos primeiros testes de voo da aeronave.
O programa representa um dos projetos mais ambiciosos da atualidade no setor de aeronaves de alta velocidade com capacidade VTOL (Vertical Take-Off and Landing). A proposta busca unir desempenho próximo ao de aeronaves a jato com a flexibilidade operacional típica de helicópteros.
Desde sua fundação, a Bell participou do desenvolvimento de algumas das mais importantes aeronaves experimentais da história da aviação americana, incluindo programas como o Bell X-1, XV-3 e XV-15, pioneiros nas tecnologias de voo de alta velocidade e converti planos.
Segundo a empresa, o programa SPRINT reúne décadas de experiência acumulada para criar uma plataforma capaz de combinar independência de pista com velocidades equivalentes às de aeronaves a jato.
“A equipe da Bell espera ver o X-76 voando e levar essa capacidade aos nossos combatentes”, acrescentou Hurst.
Analistas do setor de defesa avaliam que o X-76 poderá influenciar diretamente o futuro das operações militares aerotransportadas, especialmente em missões de infiltração rápida, apoio a forças especiais, evacuação médica e logística em áreas de difícil acesso.
O avanço do programa também demonstra o crescente interesse das forças armadas dos Estados Unidos em aeronaves híbridas de alta velocidade capazes de operar em cenários de guerra multidimensional e ambientes altamente contestados.
Com informações da Bellfligth
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