Veículo derivado do Clouded Leopard fez a primeira demonstração pública de sua configuração de série em Tainan, mas um disparo falhou durante o evento
O Exército da República da China (Taiwan) exibiu, no dia 23 de setembro, o blindado sobre rodas Cheetah, equipado com canhão de 105 mm, durante uma demonstração de fogo real no centro de treinamento e avaliação do sul da ilha, em Tainan.
O veículo 8x8, desenvolvido pelo Escritório de Armamentos do Ministério da Defesa Nacional e pelo Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Chung-Shan (NCSIST), atingiu alvos em movimento e estáticos e deve entrar em produção em série em 2027, com 178 unidades previstas.
Os disparos
O Cheetah, engajou um alvo em movimento a cerca de 1,2 km, e um alvo parado a aproximadamente 1 km. Foi relatado que, o blindado atirou contra alvos posicionados a cerca de 90 graus do eixo do veículo, em terreno com leve inclinação, o que demonstraria a capacidade da torre e do sistema de controle de tiro de operar em piso irregular.
Em uma simulação com vários alvos, a metralhadora coaxial de 7,62 mm foi disparada junto com o canhão principal.
O Taipei Times, descreveu quatro modos de tiro apresentados no evento: disparo rápido e sincronizado contra alvo em movimento, a partir do veículo parado; disparo em modo caçador-matador (hunter-killer) com o veículo em movimento; disparo do canhão em rampa; e disparo de múltiplas armas em deslocamento. As munições empregadas, incluíram projéteis HEAT-T de 105 mm, e o veículo também usou uma estação de armas remota de 12,7 mm.
Falha em disparo e investigação
O ponto negativo da demonstração foi uma falha de disparo. Aqui as fontes divergem. A Military Watch Magazine afirma que seis dos disparos de 105 mm não ocorreram. Já o Focus Taiwan, serviço em inglês da CNA, e a Janes registram que um único projétil, o segundo da sequência, não saiu inicialmente.
De acordo com o Focus Taiwan, a guarnição seguiu o procedimento de segurança, esperou cerca de dois minutos antes de manusear a munição e depois realizou o disparo. Não há confirmação oficial, até o momento, de que mais de uma falha tenha ocorrido.
O major-general, Chen Chien-chung, diretor da 202ª Fábrica (Arsenal 202), do Centro de Produção e Manufatura do Escritório de Armamentos, afirmou que a causa será investigada.
A munição seria recolhida para análise, lembrando que o último grande teste com fogo real, envolvendo os foguetes HIMARS fornecidos pelos Estados Unidos, também teria registrado alta taxa de falhas. Esse último dado não foi confirmado de forma independente por esta redação.
Produção, contrato e características
O Exército encomendou 178 veículos, com produção prevista de 2027 a 2033 e orçamento US$ 1,8 bilhão. Os primeiros oito blindados devem ser entregues em 2027, segundo Chen Chien-chung.
O Cheetah, é derivado da família Clouded Leopard (CM-32/33/34). Em relação ao protótipo D2, o perfil está mais de 30 cm mais baixo, com cerca de 2,95 m de altura.
A versão D3 foi apresentada em agosto de 2025, montada sobre o chassi do Clouded Leopard II. O veículo foi concebido para oferecer poder de fogo direto móvel em defesa territorial e em operações contra desembarques anfíbios.
Militares disseram ainda que, o blindado deve receber melhorias na produção em série, entre elas uma proteção do tipo gaiola antidrone. Segundo o Focus Taiwan, uma das possibilidades em estudo para o canhão é o uso de munição de dispersão (canister), voltada a pequenos drones.
O canhão também pode disparar qualquer munição de uso geral desenvolvida para canhões de carros de combate de 105 mm.
Questionamentos sobre o programa
O calibre de 105 mm, tem capacidade limitada de penetração contra blindagens modernas, mesmo com munição APFSDS, e falam que isso levantou muitas dúvidas sobre o programa desde o início. Defensores do projeto, destacam sua utilidade no apoio à infantaria.
O contexto apontado pelo veículo, é a frota de cerca de 800 carros de combate considerados obsoletos em Taiwan, entre eles os M41, M48, M60 e o CM-11 Brave Tiger, derivado do M48.
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| “Veículo de Combate de Infantaria CM-32 Clouded Leopard com canhão de 105 mm” |
A substituição por carros de combate modernos esbarra no custo do M1A2 Abrams, único modelo oferecido, o que tornaria os blindados sobre rodas de produção nacional a opção viável. Os novos veículos devem substituir os M41D remanescentes, que ficaram posicionados em ilhas periféricas e na região leste de Hualien e Taitung.
O Ministério da Defesa confirmou, em junho de 2025, relatos de trincas estruturais em veículos CM-32 Clouded Leopard, atribuídas a falhas de solda e fadiga do metal.
As Forças Armadas dependem fortemente de equipamentos de fabricação local por causa das dificuldades de importação, e classifica o governo de Taipé como "ator não estatal efetivo" em razão do reconhecimento internacional do governo da República Popular da China.
Fonte: Military Watch Magazine – tradução e adaptação textual: DefesaTvNews. Dados complementares: Focus Taiwan (CNA), Taipei Times, Janes, The War Zone e The Defense Post.
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