Contrato de US$ 23,4 milhões marca a transição do novo armamento da fase de desenvolvimento para a produção inicial, com foco em ampliar a capacidade de ataque de longo alcance da aviação embarcada norte-americana
A Marinha dos Estados Unidos (US Navy), deu um passo importante ao desenvolvimento, de uma nova geração de armamentos hipersônicos, ao encomendar os primeiros 50 mísseis Blackbeard, à empresa americana Castelion.
O pedido, anunciado no dia 16 de junho, está avaliado em US$ 23,4 milhões e contempla a entrega de protótipos de pré-produção da chamada, capacidade operacional inicial, além de 50 contêineres para armazenamento e transporte.
O Blackbeard, está sendo desenvolvido como uma arma hipersônica de ataque de longo alcance, projetada para ser produzida em grande escala e com custo inferior ao de sistemas hipersônicos tradicionais.
O míssil será integrado aos caças Boeing F/A-18E/F Super Hornet, ampliando a capacidade dos grupos de ataque dos porta-aviões norte-americanos de realizar engajamentos a grandes distâncias. O programa representa uma mudança na abordagem dos Estados Unidos em relação às armas hipersônicas.
Enquanto muitos sistemas desse tipo apresentam custos elevados e produção limitada, a Castelion busca desenvolver um armamento com maior capacidade de fabricação em série, permitindo a criação de estoques maiores para possíveis cenários de conflito de alta intensidade.
A integração do Blackbeard ao Super Hornet, é resultado de uma sequência de investimentos realizados pela Marinha dos EUA.
Em abril de 2026, a Castelion recebeu um contrato de aproximadamente US$ 105 milhões para avançar na integração do míssil à aeronave, concluir configurações de capacidade operacional inicial e realizar eventos de testes de disparo real na área de responsabilidade do Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos.
A escolha do F/A-18E/F Super Hornet como plataforma inicial oferece a Marinha, a possibilidade de incorporar uma arma hipersônica diretamente em sua aviação embarcada. Essa capacidade é vista como estratégica principalmente em cenários no Indo-Pacífico, onde a capacidade de atingir alvos fortemente defendidos a grandes distâncias tornou-se um dos principais requisitos das forças norte-americanas.
Embora os detalhes completos de desempenho do Blackbeard, ainda não tenham sido divulgados publicamente, o programa está sendo desenvolvido dentro da categoria de armas hipersônicas, capazes de voar a velocidades superiores a Mach 5 e reduzir significativamente o tempo disponível para reação dos sistemas de defesa adversários.
A encomenda dos 50 primeiros exemplares, representa a passagem do conceito experimental para uma etapa de produção mais próxima do emprego operacional. Caso os testes e avaliações sejam bem-sucedidos, o Blackbeard poderá se tornar o primeiro míssil hipersônico lançado por aeronaves embarcadas da Marinha dos Estados Unidos, adicionando uma nova camada de capacidade ofensiva aos seus porta-aviões.
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